Man findet wenig Pers\u00f6nliches \u00fcber ihn, denn Privates h\u00e4lt Erik Stephan aus der \u00d6ffentlichkeit am liebsten fern. Aber in einem Artikel, den Lioba Knipping am 16. Juli 2011, und damit ungef\u00e4hr 10 Jahre nach seinem Start in Jena ver\u00f6ffentlichte, finden sich dann doch ein paar Hinweise pers\u00f6nlicher Art. Er sei ehrgeizig, k\u00e4mpferisch und seine Lieblingsfarbe sei Orange, die Farbe der Herzfrequenz. Seine Geburtsstadt ist Wurzen<\/strong> in Sachsen, wovon seiner gesprochenen Sprache bis heute ein sympathischer Slang anhaftet, von dort ging er irgendwann nach Dresden<\/strong>, dann Leipzig<\/strong>, studierte Betriebsgestaltung (was f\u00fcr heutige Ohren seltsam klingt, eine ingenieurwissenschaftliche Ausbildung in jedem Fall) und landete dann bis zur \u201eWende von 1989\u201c in Berlin<\/strong>, im sagenumwobenen Prenzlauer Berg, wo er in der dortigen Szene erste Kontakte zu K\u00fcnstler:innen schloss. In den 1990er Jahren wurde es, wie er selber sagt, Zeit f\u00fcr einen Tapetenwechsel, und er arbeitete fortan auf Schloss Burgk<\/strong><\/a>, wo er \u201edas Einmaleins der Museumskunst in einem Intensivkurs\u201c erlernte. Dort war er f\u00fcr aktuelle Kunst zust\u00e4ndig und erhielt schlie\u00dflich 1999 f\u00fcr seine Arbeit, mit der er sich internationale Achtung erwarb, den \u201eKulturpreis des Landes Th\u00fcringen\u201c verliehen.<\/p>\n\n\n\n Derart gew\u00fcrdigt, kam er mit einem kompletten, sechs Ausstellungen umfassenden Jahresprogramm im Jahr 2000 nach Jena<\/strong>, landete dann ein Jahr sp\u00e4ter einen ersten \u201ePaukenschlag\u201c, wie es die Presse quittierte, mit einer Markus L\u00fcpertz Ausstellung. Bis heute folgten 164 hochkar\u00e4tige Kunstausstellungen, alle flankiert von aufwendigen Publikationen, insgesamt 107<\/strong>. Zu deren Finanzierung gewann er namhafte internationale Unternehmen wie beispielsweise Siemens in M\u00fcnchen. Die Qualit\u00e4t seiner Ausstellungen \u00fcberzeugte eben auch dort.<\/p>\n\n\n\n Er \u00fcberzeugte aber auch mit seinem Enthusiasmus, seinem \u00fcber weite Strecken 24\/7-Arbeitsstil, seinem unnachahmlichen Einzelk\u00e4mpfertum, das ihm mitunter auch die Missbilligung seiner Kolleg:innen eintrug, weil er nach ihrer Auffassung zu wenig Kollektivgeist bes\u00e4\u00dfe. Aber er verl\u00e4sst sich eben am liebsten auf sich selbst, denn seinem eigenen hohen Anspruch ist schwer zu gen\u00fcgen. Die ungez\u00e4hlten \u00dcberstunden, die er anh\u00e4ufte und nie abtragen konnte, zeugen von einer besonderen Tugend: LEIDENSCHAFT!<\/strong> Bereits 2002 findet sich die erste Erw\u00e4hnung einer seiner Jenaer Ausstellungen in der ZEIT. Es folgten danach immer wieder regelm\u00e4\u00dfig Beitr\u00e4ge in den \u00fcberregionalen Medien: BILD, FAZ, LVZ, 3SAT, MDR, Welt, RTL, ja sogar BBC, Chicago Tribune, und vieles mehr.<\/p>\n\n\n\n Wie war das m\u00f6glich? Auch hierzu ein Zitat von Lioba Knipping: <\/p>\n\n\n\n Er verstr\u00f6mt einen jugendlichen Charme, so als k\u00f6nne er kein W\u00e4sserchen tr\u00fcben. Doch wenn es um Verhandlungen mit Galeristen, Museen und privaten Leihgebern geht, dann kann Erik Stephan knallhart sein. Damit hat er schon so manche \u00bbNuss geknackt\u00ab. Erik Stephan ist nun seit fast elf Jahren Kurator der Jenaer Kunstsammlung, und man kann mit Fug und Recht behaupten, dass er einer der erfolgreichsten Ausstellungsmacher in Th\u00fcringen ist. Emil Nolde im Jenaer Stadtmuseum, Werke von Rodin, Macke, Picasso, Renoir, Kandinsky es gibt nur wenige gro\u00dfe und gro\u00dfartige K\u00fcnstler der klassischen Moderne, von denen Stephan noch keine Werke in der Saalestadt h\u00e4tte zeigen k\u00f6nnen. <\/p>Lioba Knipping, 16.07.2011, Th\u00fcringische Landeszeitung S. 33<\/cite><\/blockquote><\/figure>\n<\/blockquote>\n\n\n\n Und was waren nun die erkennbar gro\u00dfen Linien, die er in den zur\u00fcckliegenden 26 Jahren verfolgte?<\/p>\n\n\n\n Besondere Highlights<\/strong> au\u00dferdem:<\/p>\n\n\n\n Wichtig f\u00fcr die Kunstsammlung<\/strong>: In der Zeit seines Wirkens und dank seiner Wertsch\u00e4tzung verdreifachte<\/strong> (!!) sich die Sammlung auf ungef\u00e4hr 12.000 Arbeiten, vorwiegend auf Papier bzw. im kleinplastischen Bereich.<\/p>\n\n\n\n Erik Stephan erarbeitete hierf\u00fcr auch zehn umfangreiche Bestandskataloge<\/strong> (drei zur Sammlung Opitz-Hoffmann, zwei zu den Wunschbildern = Erwerbungen der Kunstsammlung, je einen zur DDR-Kunst, zu Felix Martin Furtw\u00e4ngler, Lothar Zitzmann, Erich Kuithan und Erika John), erfasste die Sammlung darin. Solche Kompendien sind wichtig, um der Fachwelt zu zeigen, was man hat. Immer \u00f6fter werden n\u00e4mlich auch Werke von anderen H\u00e4usern in Jena angefragt.<\/p>\n\n\n\n Ein Beispiel f\u00fcr eine ganz wichtige Schenkung ist die Sammlung Opitz-Hoffmann (2016 und 2023\/24): Mit dieser Schenkung wurde der Bestand um die Kunst der BRD der 1960er, 1970er und 1980er Jahren, als es zwei deutsche Staaten gab, erg\u00e4nzt. Bis dahin ein Desiderat in der Sammlung.<\/p>\n\n\n\n Weitere Sammlungen bzw. Schenkungen, die sich ihm verdanken:<\/p>\n\n\n\n Was f\u00fcr eine Bilanz! Sie macht, um ehrlich zu sein, ein bisschen dem\u00fctig und sprachlos. <\/p>\n\n\n\n Nun beginnt f\u00fcr Erik Stephan ein neuer Lebensabschnitt. Mit dem kleinen Filmportr\u00e4t m\u00f6chten wir uns herzlich verabschieden, Danke sagen und alles Gute w\u00fcnschen.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n
Durch sie und mit ihr schuf er sich ein unglaubliches Netzwerk, das letztlich hochkar\u00e4tige Ausstellungen erm\u00f6glichte. Und das in einem Haus \u2013 der „G\u00f6hre“<\/a> in Jena \u2013, das nicht die optimalen Bedingungen f\u00fcr die erste Sahne der Kunstszene bietet. Als \u201edrollig\u201c werde es wahrgenommen, meinte er. So erstreckt sich auch Erik Stephans Engagement f\u00fcr ein Kunsthaus in Jena<\/a> oder zumindest besser geeignetere R\u00e4ume f\u00fcr die Ausstellungen aber auch das Depot \u00fcber mehr als ein Vierteljahrhundert. Ausgang offen, allerdings ist das Thema in der Stadtgesellschaft nunmehr, auch dank ihm, fest und unverr\u00fcckbar platziert und muss ab jetzt von anderen weitergetrieben werden.<\/p>\n\n\n\n\n
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Es entstanden Retrospektiven mit einem besonderen Wert. Ob Emil Nolde (2003), Auguste Rodin (2005) oder Wassily Kandinsky (2009): diese Ausstellungen wurden zu Blockbustern mit jeweils hohen f\u00fcnfstelligen Besucherzahlen.
F\u00fcr Jenas Geschichte war auch die Ausstellung zu Erich Kuithan wichtig, der als Leiter der Jenaer Mal- und Zeichenschule und mit seiner Ornamentik im Volkshaus Jena Spuren hinterlassen hat.
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Besonders herausragend:
Joel Peter Witkin (2002)
Robert und Shana ParkeHarrison<\/a> (2004)
James Nachtwey (2006)
Sally Mann (2007)
Charles Fr\u00e9ger (2023)
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Waltraud Ehrlich-Schmidt (2005)
Jana Gunstheimer (2006)
Achim Heidemann (2009)
Falko B\u00e4renwald (2009\/2010)
Lothar Zitzmann (2012\/2013)
Wolfgang Mattheuer (2017)
Erika John (2018)
Nicht Gef\u00e4lligkeit, sondern Qualit\u00e4t war dabei f\u00fcr Erik Stepan immer wichtigstes konstituierendes Element, und gleichzeitig bot er regionalen K\u00fcnstler:innen mit dem \u00fcberall hochgesch\u00e4tzten Ausstellungsgeschehen, mit wachsender \u00fcberregionaler Wertsch\u00e4tzung und Strahlkraft der Kunstsammlung Jena<\/a> einen Rahmen, in dem sie selbst auch \u00fcberregional ins Schaufenster r\u00fcckten, ihre Reputation erh\u00f6hen konnten.
Besonders zwei DDR-Ausstellungen machten regelrecht Furore und wurden in den Medien gefeiert:
Der gro\u00dfe Schwof (Fotografien, 2023) und erst in diesem Jahr So viel Silber im Grau (2026).<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n\n
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